Spoonerisms: The structure of errors in the serial order of speech

Without serious revision chain-association theories appeared incapable of explaining these and other aspects of Spoonerisms, an alternative theory of serial order was proposed which had potential application not only to the pronunciation of words, but to the syntax of other forms of behavior and perception as well.

Abstract

Spoonerisms are defined as involuntary rearrangements of elements in the serial order of speech, as when waste the term is produced as taste the werm. An analysis of 124 Spoonerisms in the natural speech of Germans showed that: 1. Identical phonemes usually preceded (or followed) the reversed phonemes. 2. Reversals preceding identical phonemes were as common as reversals following identical phonemes. 3. Reversed phonemes usually had similar articulatory form, i.e. voicing, nasality, openness, and syllabic position were usually similar. But the place of articulation of reversed phonemes differed more frequently than would be expected by chance. Without serious revision chain-association theories appeared incapable of explaining these and other aspects of Spoonerisms. An alternative theory of serial order was proposed which had potential application not only to the pronunciation of words, but to the syntax of other forms of behavior and perception as well. Les contrepêteries sont définies comme des réarrangements involontaires des élèments dans l'ordre sérial de la parole, ainsi en est-il lorsque waste the term est émis pour taste the werm. Une analyse de 124 contrepêtries survenues spontanément chez des locuteurs de langue allemande a montré que: 1- Les phonèmes identiques précèdaient habituellement (ou suivaient) les phonèmes inversés. 2- Les inversions précèdant les phonèmes identiques étaient aussi communes que les inversions suivant les phonèmes identiques. 3- Les phonèmes inversés avaient habituellement des formes articulatoires similaires (voisement, nasalité, ouverture et position syllabique). Mais le lieu d'articulation des phonèmes inversés diffèrait plus fréquemment que ce que l'on pouvait l'attendre d'une distribution au hasard. Sans importante révision, les théories de l'association en chaîne se révèlent incapables d'expliquer ces aspects (et d'autres) des contrepêteries. Une autre théorie de l'ordre sérial est proposée en raison de son application potentielle non seulement à la prononciation des mots, mais à la syntaxe des autres formes du comportement et de la perception. Schüttelreime werden als unwillkürliche Neuordnung der Reihenfolge des Sprechens definiert, wie es das Beispiel "waste the term" statt "taste the werm" zeigt. Bei der Analyse von 124 Schüttelreimen in deutsch ergab sich folgendes: 1. Identische Phoneme gehen gewöhnlich umgestellten Phonemen voraus oder sie folgen ihnen. 2. Es kommt häufiger vor, daβ umgestellte Phoneme identischen vorausgehen als umgekehrt. 3. Die umgestellten Phoneme besitzen gewöhnlich eine verwandte artikulatorische Form bezüglich Klang, Nasalität und Offenheit. Die Silbenstellung bleibt gewöhnlich die gleiche. Nur der Verbindungsort differierte bei den umgestellten Phonemen häufiger als man es erwartete. Es ist demnach unbedingt eine ernsthafte Revision der sog. Kettenassoziationstheorie notwendig, weil diese Theorie ungeegnet ist, die vorgenannten oder andere Aspekte der Schüttelreime zu erklären. Es wird deshalb eine neue theoretische Deutung der Reihenordnung vorgeschlagen, die man nicht nur für Wortaussprache verwenden kann, sondern sich auch auf Syntax und andere Ausdrucks- und Wahrnehmungsformen anwenden läβt.