EEG alpha asymmetry in musicians and non-musicians: A study of hemispheric specialization

The data suggest that hemispheric specialization is related to perceptual processing and experience and not merely to the acoustic properties of stimuli.

Abstract

Forty subjects, 10 male musicians, 10 female musicians, 10 male non-musicians and 10 female non-musicians, were presented with 2 min tape recorded segments of linguistic, atonal and musical stimuli. Bilateral EEG recordings were made and alpha asymmetry was computed for each type of stimulus for each subject. Musicians and non-musicians differed significantly (P < 0·005) only for the musical stimuli. Right hemispheric activation accompanied music among non-musicians but was absent for musicians. These data suggest that hemispheric specialization is related to perceptual processing and experience and not merely to the acoustic properties of stimuli. Additionally, no sex differences were observed. On a présenté à 40 sujets (10 musiciens, 10 musiciennes, 10 non musiciens et 10 non musiciennes) des enregistrements sur bandes magnétiques de segments de 2 minutes de stimulus linguistiques, atonaux et musicaux. On a pratiqué des enregistrements E.E.G. bilatéraux et calculé l'asymétrie de l'alpha pour chaque type de stimulus et pour chaque sujet. La seule différence significative entre musiciens et non musiciens (p 0,005) était trouvée pour les stimulus musicaux. Une activation hémisphérique droite était présente lors des stimulus musicaux chez les non musiciens mais non chez les musiciens. Ces données suggèrent que la spécialisation hémisphérique est en relation avec le traitement et l'expérience perceptives et non simplement avec les propriétés acoustiques des stimulus. Aucune différence entre les sexes n'a été observée. 40 Versuchspersonen wurden 2 Minuten dauernde Tonbandausschnitte vorgeführt, die sprachliche, atonale und musikalische Stimuli enthielten. Von diesen Versuchspersonen waren 10 männliche Musiker, 10 weibliche Musiker, 10 männliche Nicht-Musiker und 10 weibliche Nicht-Musiker. Es wurden bilaterale EEG-Ableitungen vorgenommen und die Alpha-Asymmetrie bei jeder Versuchsperson für jeden Typ vom Stimulus berechnet. Die Musiker und die Nicht-Musiker unterschieden sich signifikant nur im Bezug auf die Musikstimulu. Bei Nicht-Musikern war Musik von einer rechts-hemisphärischen Aktivierung begleitet, während das bei Musikern nicht der Fall war. Diese Daten sprechen dafür, daβ eine spezielle Hemisphärentätigkeit der Verarbeitung des Wahrgenommenen und der Erfahrung des Betreffenden entspricht. Darüber hinaus wurden keine Unter-schiede hinsichtlich des Geschlechts beobachtet.