Behaviour after Cerebral Lesions in Children and Adults

Three perceptual tasks have been devised which disclose differential effects of certain forms of early brain damage in children according to the kind of task employed, and the age at which the child is tested.

Abstract

SUMMARY Animal experiments tend to show that brain injuries sustained early in life have less effect than comparable lesions incurred at later stages. By contrast, neurological observations suggest that certain forms of early brain damage in children may have disproportionately serious consequences for later development. The apparent contradiction may be resolved if one grants that results might differ, according to ( a ) the kind of task employed, and (b) the age at which the child is tested. Three perceptual tasks have been devised which disclose such differential effects. On one task, the effects of early injury are not apparent before the age of 11 years, but become increasingly obvious thereafter. On the second, a deficit is manifest at all ages. The third reveals effects of early injury only up to the age of 1 1 years; no abnormality can be discovered after this age. RÉSUMÉ Comportement conskccutif aux Iksions ckrkbrales chez les enfants et les adultes L'exptrimentation sur des animaux tend a montrer que les ltsions ctrtbrales subies precocement ont des rtpercussions moindres que les Esions subies plus tard. Au contraire, les observations neurologiques suggkrent que certaines formes de ltsions ctrtbrales prtcoces peuvent avoir des consequences proportionnellement beaucoup plus graves pour le dtveloppement ulttrieur. Cette contradiction apparente s'explique si l'on admet que les rtsultats peuvent difftrer selon (a) la nature de la tBche proposte, et (6) 1'Bge auquel l'enfant est testt. Trois t2ches de perception ont ttt mises au point qui dCcklent ces effets differentiels. Avec une de ces tgches, les effets de la ltsion prtcoce n'apparaissent pas avant l'iige de onze ans, mais deviennent de plus en plus apparents a partir de cet Bge. Avec la seconde, le deficit est manifeste a tous les Bges. La troisikme tBche ne rtvkle les effets de la ltsion prtcoce que jusqu'a l'gge de onze ans; aucune anomalie ne peut tredkcelte 21 partir de cet 2ge. ZUSAMMENFASSUNG Das Benehrnen nach Gehirnschadigungen bei Kindern und Erwachsenen Tierexperimente deuten darauf hin, dass fruh erlittene Gehirnschadigungen geringere Folgen haben als vergleichbare spater entstandene Schadigungen. Neurologische Beobachtungen weisen im Gegenteil darauf hin, dass gewisse Formen von fruhen Gehirnschadigungen bei Kindern unverhaltnissmassig schwerere Folgen fur die spatere Entwicklung haben konnen. Dieser scheinbare Widerspruch kann beseitigt werden, wenn man annimmt. dass die Resultate verschieden sein konnen je nach (a) der Art der Aufgabe, und (b) dem Alter in dem das Kind untersucht wird. Drei Wahrnehmungsaufgaben sind erfunden worden. die diese Differenzialeffekte an den Tag bringen. Bei einer dieser Aufgaben erscheinen die Folgen des friih erlittenen Schadens nicht vor dem Alter von elf Jahren aber nehmen danach augenfallig zu. Bei der zweiten ist ein Defizit in allen Altersstufen offenbar. Die dritte zeigt die Folgen des friih erlittenen Schadens nur bis zum Alter von elf Jahren; nach diesem Alter kann keine Anomalie entdeckt werden.