Networking and governance as success factors for rural tourism? The perception of tourism entrepreneurs in the Vlaamse Ardennen

Abstract

Le tourisme rural est domine frequemment par des PMEs. Cela est egalement le cas en Bel­gique. Les PMEs ont des difficultes avec le mise en oeuvre d’applications technologiques, des capacites limitees d’ingenieurie, une productivite basse, etc. Afin de surmonter ces problemes, la litterature internationale insiste sur la collaboration (‘co-opetition’) comme un pas vers la solution, ainsi que sur la part des intermediaires institutionnels afin de faciliter la collaboration entre les agents (stakeholders) du tourisme en zone rural. Cela explique l’accent sur le travail en reseau et sur la gouvernance, avec une attention particuliere aux intermediaires (brokers) et les (leurs) instruments leviers. Ce cadre supporte une recherche empirique parmi des entrepreneurs touristiques dans la region appelee Vlaamse Ardennen (Flandre - Belgique). resultats mettent en evidence des attitudes divergentes parmi les entrepreneurs touristiques locaux concernant la participation, l’importance des intermediaires (dont les « brokers ») et l’implication dans le developpement touristique. Ils soulignent aussi l’impact d’un livre blanc comme instrument de levier pour le tourisme local. Les conclusions donnent une image nuancee mais la principale constatation renvoie a l’existence d’un divorce entre les opinions, les volontes et les plaintes concernant la communication et la participation, d’une part, et les attitudes actuelles, d’autre part, caracterisees par un desir de participation qui se traduit rarement en action reel. L’amelioration de la collaboration entre les acteurs du secteur touristique, basee sur la redaction d’un livre blanc, etait et est plutot decevante. Mais cela a eu pour resultat inattendu un leadership plus ferme et efficace parmi le secteur public et une comprehension inattendue de l’entreprise touristique parmi les acteurs institutionnels.