Rosanzerusu is Los Angeles an anthropological inquiry of Japanese tourists

Abstract

The popularity of Los Angeles with Japanese tourists prompts the anthropologist to ask what they are seeking there. An ethnography of that tourism discloses a number of "must see" sights for first time tourists. Subsequent tourists may seek more esoteric sites, as disclosed by an examination of tourist guide texts. Tourists progress from "mass" to "elite" status. Against a theoretical perspective of life as "sacred journey", and of pilgrimage, tourism is seen as a ritual of modernity, amenable to semiotic analysis in the manner of Barthes. Los Angeles' ecumenical tourism reflects the mythology of the movies. Japanese tourists select sites drawn from this mythology which also reflect Japanese preferences (e.g., the Hollywood Bowl). They also emphasize sites where they may purchase souvenir or "marker" goods (e.g., UCLA). They thus attach importance to some sites thought to be quite minor by Angelenos. Rosanzerusu est Los Angeles: une enqu/>ete anthropologique des touristes japonals. La popularité de Los Angeles auprés des Japonais incite l'anthropologue à demander ce qu'ils y font. Une ethnographie de ce tourisme révèle plusieurs attractions que les touristes qui viennent pour la premiére fois "doivent voir." Les touristes qui font une visite postérieure peuvent chercher des curiosités plus ésotériques, que l'on trouve en examinant le texte des guides touristiques. Les touristes avancent du statut "de masse" au statut "elite". Dans une perspective théorique de la vie comme "voyage sacré" et comme pélerinage, le tourisme est vu en tant que rite de modernité, susceptible à une analyse sémiotique à la maniére de Barthes. Le tourisme écuménqiue de Los Angeles réfléte la mythologie du cinéma. Les touristes japonais choisissent des attractions qui sont tirées de cette mythologie et qui réflétent aussi les préférences japonaises (par exemple, le Hollywood Bowl). Ils insistent aussi sur des endroits oú ils peuvent acheter des articles de souvenir ou de "marque" (par exemple, UCLA). Ils accordent donc de l'importance à des endroits que les habitants de Los Angeles considérent comme étant d'intérĕnt secondaire.