Some implications of differential psychiatric treatment of Negro and white patients

It is concluded that group images originating in the larger social system, by providing bases for normative comparisons as indicated, also affect reported psychiatric incidence, treatment and response just as do developments in physical medicine.

Abstract

The author seeks to locate the mechanism responsible for differences in as well as duration of treatment of Negro and white patients in a Philadelphia hospital for the period 1956–1962. The data indicate that of a sample of 320 schizophrenics, 50 per cent of whom were Negroes, the latter were given drugs only as treatment 50 per cent more often than white patients, while receiving psychotherapy less than half as often. In addition, white patients stayed nearly 50 per cent longer, and in terms of social class and symptom presentation received more varied treatment than Negroes. The author suggests that the higher drug/lower psychotherapy rate as well as greater homogeneity of treatment and quicker discharge for Negroes can be explained in part by the psychiatrist's utilization of the patient's social group as a normative ground against which to compare his behaviour. In addition, "sociological realism" influences the psychiatrist and suggests to him that the Negro may be more social than psychiatric victim. Furthermore, the psychiatrist is fatalistic, being aware that regardless of the amount or quality of treatment, poor social conditions in the Negro community after the patient's discharge will help to ensure readmission. However, it is also suggested that the Negro patient "collaborates" in the decision to employ shorter, less intensive treatment rather than such being a unilateral psychiatric decision, since the Negro, experiencing less difference between hospital and his own social system, expects less of himself as a precondition for return to the outside world and makes fewer demands on himself in order to return to it. The author concludes that group images originating in the larger social system, by providing bases for normative comparisons as indicated, also affect reported psychiatric incidence, treatment and response just as do developments in physical medicine. L'auteur cherche à placer le mécanisme responsable des différences, en ce qui concerne le traîtment en durée des patients Nègres et blancs dans un hôpital de Philadelphie pour la période 1956–1962. Les données indiquent qu'un échantillon de 320 schizophrènes, dont le 50 pour cent était Nègre a été étudié, les négres ont été traîtés uniquement aux drogues 50 pour cent plus souvent que les patients blancs, alors qu'ils ont reçu moins souvent que la moitié, des traîtements psychothérapiques. De plus, les patients blancs résidaient à l'hôpital 50 pour cent plus longtemps, et en tant que classe sociale et présentation des symptômes, recevaient des traîtements plus variés que les Négres. L'auteur suggère que la proportion plus élevée en drogues/plus basse en psychothérapie ainsi qu'une plus grande homogénéité de traîtement et une libération plus rapide pour le Négre peut en partie être expliquée par l'utilisation, par le psychiatre, du groupe social du patient comme une norme contre laquelle il compare son attitude. De plus, "le réalisme sociologique" influence le psychiatre et lui suggère que le Négre pourrait être plus une victime sociale que psychiatrique. De plus, le psychiatre est fataliste, se rendant compte que nonobstant la quantité ou la qualité du traîtement, les conditions sociales défectueses dans la communauté Négre, après la libération du patient, aideront á assurer sa réadmission. Néanmoins, il est aussi suggéré que le patient Négre "collabore" à la décision d'employer des traîtement plus courts et moins intensifs plutôt que ceux-ci ne sont une décision unilatérale psychiatrique, car le Négre éprouve moins de difference entre l'hôpital et son propre système social et attend de lui-même moins, comme précondition, pour retourner au monde extérieur et fait sur lui-même moins d' exigeances pour y retourner. L'auteur conclue que des images de groupe originant dans le plus grand système social, en donnant des bases à des comparaisons normatives, comme indiqué, affectent également des incidences psychiatriques rapportées, des traîtement et des réactions tout comme le développement le fait dans la médecine physique. El autor pretende localizer el mecanismo responsable de la duración y de las diferencias en el tratamiento de pacientes negros y blancos en un hospital de Filadelfia durante el período 1956–1962. Los datos recogidos indican que en una muestra de 320 esquizofrénicos, el 50% de los cuales eran negros, a estos últimos se les trató con drogas solamente un 50% más frecuentemente que a los pacientes blancos, mientras que recibieron psicoterapia con menos de la mitad de la frecuencia que los blancos. Además, los pacientes blancos permanecieron en el hospital por un tiempo casi un 50% más largo y, en términos de clase social y de presentación de síntomas, recibieron un tratamiento más variado que los negros. El autor sugiere que la razón más drogas/menos psicoterapia, asi como la mayor homogeneidad del tratamiento de los negros y la mayor rapidez con que son dados de alta, se explica en parte por la utilización que el psiquiatra hace del grupo social del paciente como una base normativa contra la que comparar su proceder. Asimismo, "el realismo sociológico" influye sobre el psiquiatra y le sugiere que el negro es quizás una victima más social que psiquiátrica. Además, el psiquiatra es un fatalista y sabe que, no importa cual sea la cantidad y calidad del tratamiento, las condiciones sociales pobres en la comunidad negra en la que el paciente ha de vivir tras de haber sido dado de alta ayudan a asegurar su readmisión. No obstante, se sugiere tambien que el paciente negro "colabora" en la decisión de usar un tratamiento más corto y menos intensivo, más bien que sea ésta una decisión psiquiátrica unilateral, ya que el negro, al experimentar una menor diferencia entre el hospital y su propio sistema social, espera menos de sí mismo como una precondición a su retorno al mundo exterior y hace menos demandas de sí mismo para regresar a dicho mundo. El autor concluye que las imágenes de grupos que se originan en el sistema social más amplio, al proveer como se ha indicado bases de comparación normativas, afectan tambien la incidencia psiquiátrica comunicada, el tratamiento y la reacción de la misma forma que lo hacen los desarrollos en la medicina física. Der Autor versucht, den Mechanismus ausfindig zu machen, welcher für die Unterschiede in der Behandlung sowie deren Dauer bei Negerin und weissen Patienten in einem Spital in Philadelphia während der Zeit von 1956–1962 verantwortlich ist. Die Unterlagen deuten darauf hin, dass aus einer Erhebungsauswahl von 320 Schizophrenen, wovon sich 50% aus Negern zusammensetzten, den letzteren 50% mehr alleinige Rauschgiftbehandlung erteilt wurde als den weissen Patienten, während Psychotherapie nur halb so oft angewandt wurde. Weiters verblieben weisse Patienten nahezu 50% länger im Spital und vom Standpunkt der Sozialklassen- und Symptomdarstellung gesehen, wurden diese mit grösserer Abwechslung behandelt. Der Autor schlägt vor, dass der höhere Rauschgift- und niedrigere Psychotherapieeinsatz, sowie die grössere Gleichartigkeit der Behandlung und raschere Entlassungbei Negern teilweise durch des Psychiaters Auslegung der Sozialgruppe des Patienten als Richtschnur zu erklären wäre, mit welcher sein Verhalten verglichen werden kann. Weiters wird der Psychiater durch "soziologischen Realismus" beeinflusst und zu der Vermutung veranlasst, dass der Neger mehr ein Opfer sozialer als psychiatrischer Umstände ist. Ausserdem ist der Psychiater fatalistisch, da er sich darüber klar ist, dass—ungeachtet des Ausmasses und der Qualität der betreffenden Behandlung—schlechte Sozialverhältnisse in der Negergemeinschaft nach der Entlassung des Patienten zur sicheren Wiedereinlieferung beitragen werden. Allerdings wird auch vorgebracht, dass der Negerpatient "tatkräftige Mitarbeit" für den Entschluss, kurzfristigere und weniger intensive Behandlung anzuwenden, leistet—gegenüber dem Verhalten, alle Entscheidungen ausschliesslich dem Psychiater zu überlassen, da er einen geringeren Unterschied zwischen dem Spitalsleben und seinem eigenen Sozialsystem empfindet, weniger von sich selbst als Vorbedingung für seine Rückkehr zur Aussenwelt erwartet und kleinere Ansprüche an sich selbst in dieser Hinsicht stellt. Der Autor zieht den Schluss, dass Gruppenerscheinungsformen, welche ihren Ursprung in den weiteren Sozialsystemen haben, durch Beistellung von Grundlagen für die angedeuteten normativen Vergleiche auch die berichteten psychiatrischen Vorfälle, Behandlungen und deren Wirkung ebenso wie die Entwicklungen in physischer Medizin beeinträchtigen.