Virtuelle Gemeinschaften als sozio-technische Systeme

Abstract

Das vorliegende Kapitel beschäftigt sich mit Virtuellen Gemeinschaften (synonym hierzu werden in der Literatur Online Gemeinschaft, Cyber Community, Virtual Community, Online Community, oder weitere Kombinationen der Begrifflichkeiten verwandt) als sozio-technischen Systemen. Zur Annäherung an das Forschungsobjekt wird zunächst auf die Semantik der beiden Wörter eingegangen. Aufgrund der uneinheitlichen, mitunter inflationären Verwendung des Begriffs der Virtuellen Gemeinschaft in Literatur und Praxis wird zunächst ein kurzer Überblick über verschiedene Definitions- und Kategorisierungsansätze aus unterschiedlichen Disziplinen gegeben. Daran anschließend wird auf Potenziale und Grenzen und schließlich auf die informationstechnischen Grundlagen von Virtuellen Gemeinschaften eingegangen. Diese technische Infrastruktur mit diversen Diensten und Funktionalitäten wird auch als Community-Plattform bezeichnet. Synonym hierzu werden in der Literatur auch die Begriffe Community-Systeme, Community Support Systeme oder Community Ware verwandt.