Ethical issues in evaluation of prevention programs

Abstract

Objective: The effects of the sexual child abuse prevention program ESPACE were evaluated by means of a Solomon-type design with first and third grade children. ESPACE is an adaptation of the American Child Assault Prevention Program (CAP). Possible side effects of the program were also examined.Method: A total of 133 children (64 first-graders and 69 third-graders) participated in the study. Children completed a knowledge questionnaire and a video vignette measure designed to evaluate preventive skills towards abusive and potentially abusive situations. A follow-up measure (2 months) was administered to verify whether knowledge and skills were maintained.Results: Results indicated that children participating in the prevention program showed greater preventive knowledge and skills relative to children not participating. Follow-up data showed that knowledge gains were maintained while the preventive skill gains may attenuate. However, while global skill scores decreased between post-test and follow-up, children still showed greater preventive skills at follow-up than before the program. In terms of unanticipated side effects, results revealed that almost half of the parents noted positive reactions following children's participation in the ESPACE program. Furthermore, the majority of parents did not identify negative reactions in their children following their participation in the workshop.Conclusion: The findings suggest that the Quebec adaptation of the CAP program was effective intraining children in abuse prevention concepts and skills.Objectif: Les effets du programme ESPACE, visant la prévention de la victimisation ont été évalués à l'aide d'une adaptation du devis Solomon auprès d'élèves de première et troisième années du primaire.Méthode: Un total de 133 enfants (64 en première année et 69 en troisième année) ont participé à l'étude. Les élèves ont complété une mesure de connaissances et une mesure basée sur des vignettes-vidéos visant à évaluer les habiletés comportementales face à des mises en situation abusives ou potentiellement abusives. Une mesure de relance (2 mois) a été effectuée afin de vérifier la rétention des concepts et des habiletés de prévention.Résultats: Les résultats indiquent qu'au post-test, les élèves qui ont participé à l'atelier de prévention obtiennent des scores plus élévés à la mesure de connaissances et des habiletés préventives que les enfants du groupe témoin. Les données de la relance indiquent que les acquis au plan des connaissances sont maintenus alors que les gains au plan des habiletés préventives sont susceptibles de s'atténuer entre le post-test et la relance. Par contre les résultats à la mesure des habiletés demeurent plus élevés à la relance que ceux obtenus par les élèves avant leur participation au programme. En termes de conséquences non anticipées du programme de prévention, les données indiquent que près de la moitié des parents interrogés identifient chez leur enfant des réactions positives. En outre, la majorité des parents ne mentionnent pas observer de réactions négatives à la suite de la participation de l'enfant à l'atelier ESPACE.Conclusion: Les données suggèrent que le programme ESPACE tel qu'adapté au Québec permet d'augmenter les connaissances et les habiletés préventives des jeunes élèves du premier cycle du primaire.Objetivo: Se evaluaron los efectos del programa de prevención del abuso sexual a los niños ESPACE utilizando un diseño tipo Solomon con niños de primer y tercer grado. ESPACE es una adaptación del Programa Americano de Prevención del Asalto a los Niños (CAP). Se examinaron también posibles efectos secundarios del programa.Método: Participaron en el estudio un total de 133 niños (64 primer grado y 69 tercer grado). Los niños completaron un cuestionario de conocimiento y una vignette en video como medida para evaluar las habilidades de prevención hacia situaciones potencial o actualmente abusivas. Se administró una medida de seguimiento (a los 2 meses) para verificar si el conocimiento y las habilidades fueron mantenidas.Resultados: Los resultados indicaron que los niños que participaron en el programa de prevención demostraron mayor conocimiento preventivo y habilidades en relación con los niños que no participaron. Los datos del seguimiento demostraron que los conocimientos adquiridos se mantuvieron mientras que las ganancias en las habilidades preventivas fueron atenuadas. Sin embargo, mientras las habilidades globales disminuyeron entre el post test y el seguimiento, los niños todavı́a mostraban mayores habilidades preventivas en el seguimiento que antes del programa. En términos de los efectos secundarios no anticipados, los resultados revelaron que por lo menos la mitad de los padres notaron reacciones positivas después de la participación de los niños en el programa ESPACE. Además, la mayorı́a de los padres no identificaron reacciones negativas en los hijos después de su participación en el taller.Conclusiones: los resultados sugieren que la adaptación Québec del programa CAP fue efectiva en el entrenamiento de niños en los conceptos y las habilidades de prevención del abuso.