An autonomic reflection of syntactic structure

Abstract

Subjects heard sentences in one ear during which a brief shock was administered before, in or after the division between two clauses. The galvanic skin response (GSR) to shocks objectively at the end of a clause was larger than the response to shocks at the beginning of a clause. This effect of syntax on GSR was larger for subjects who heard the speech in the right ear. An independent effect was that the GSR to shocks at the end of a clause decreased as a function of clause length; responses to shocks at the beginning of a clause were relatively unaffected by the length of the preceding clause in our stimulus materials. Les sujets entendent les phrases par une oreille tandis qu'un choc bref leur est administré avant, pendant ou après la division en deux propositions. La réponse électrodermale aux chocs à la fin des propositions était plus grande que la réponse aux chocs au commencement d'une proposition. Cet effet de la syntaxe sur la réponse électro-dermale était plus grande chez les sujets qui entendaient les paroles par l'oreille droite. On notait aussi un effet indépendant, à savoir que la réponse électro-dermale aux choc de la fin d'une proposition diminuait en fonction de la longueur de la proposition. Les réponses électro-dermales aux chocs au début d'une propositionne sont relativement pas modifiées par la longueur de la proposition précédente dans le matériel utilisé par nous comme stimulus. Versuchspersonen, welche Sätze auf einem Ohr hören mussten, erhielten dabei elektrische Schläge, und zwar während oder nach der Pause zwischen zwei Satzteilen. Es zeigte sich, dass der galvanische Hautreflex auf die Schläge am Ende eines Satzteiles objektiv grösser ausfiel als die Reaktion am Beginn eines solchen. Dieser Einfluss der Syntax auf den galvanischen Hautreflex war bei Personen grösser, die die Sprache über das rechte Ohr aufnahmen. Ein davon unabhängiger Effekt bestand darin, dass der galvanische Hautreflex am Ende eines Satzteiles nach einer entsprechenden Schockierung abfiel analog zur Länge des Satzteiles. Der Reflex auf Schläge zu Beginn eines Satzteiles war demgegenüber relativ unabhängig von der Länge des vorausgegangenen Satzteiles.