Gringas and otavaleños

Abstract

This article examines the romantic and sexual relations between young foreign women (gringas) and indigenous men (Otavaleños) in Otavalo, Ecuador. It argues that gringa-Otavaleño relationships represent neither First World dominance over Third or Fourth World people, nor tourism as an expression of patriarchy, but mutual fascination with, romantic misconceptions of, and sometimes economic exploitation of the other gender. The gringas are looking for noble savages and a pre-industrial utopia, while the Otavaleños want sex with a blonde, and sometimes financial support, especially when traveling. The article also raises the issue of the spread of AIDS and other sexually transmitted diseases due to these encounters. Cet article examine les relations romantiques et sexuelles entre jeunes étrangères (Ricaines) et hommes indigénes à Otavalo, Équateur. On soutient que les relations entre Ricaines et autochtones ne représentent ni la prédominance des pays industrialisés sur les gens du tiers ou du quart monde, ni le tourisme comme expression du patriarcat, mais une fascination mutuelle, des idées fausses et parfois l'exploitation économique entre hommes et femmes. Les Ricaines cherchent des bons sauvages et une utopie pré-industrielle, tandis que les hommes d'Otavalo veulent des rapports sexuels avec une blonde, et quelquefois une aide financière, surtout en voyageant. L'article fait mention de la propagation du SIDA et d'autres maladies sexuellement transmissibles qui sont attribuables à ces rencontres.