Anterograde and retrograde memory impairment in chronic amnesia

Tests of new learning capacity and remote memory were given to the chronic amnesic patient (N.A.) who sustained a stab wound to the basal brain in 1960, and N.A.'s persisting defect in new learning was demonstrated with several tests, including a distractor test of short-term memory.

Abstract

Tests of new learning capacity and remote memory were given to the chronic amnesic patient (N.A.) who sustained a stab wound to the basal brain in 1960. N.A.'s persisting defect in new learning was demonstrated with several tests, including a distractor test of short-term memory. These results are discussed in the light of previous findings in amnesic patients with distractor tests. N.A.'s remote memory was markedly impaired for the period since 1960, but normal for the period prior to 1960. This discontinuity between premorbid and postmorbid memory, also reported for the well-known amnesic H.M., favors the view that amnesia represents a defect in the formation of enduring memory rather than a general defect in retrieval. On a soumis à des tests d'apprentissage de matériel nouveau et à des tests de mémoire ancienne un malade devenu amnésique (N.A.) à la suite de blessures par fleuret en 1960 de la base du cerveau. Le déficit persistant d'apprentissage chez N.A. était démontré par plusieurs épreuves en particular lors d'un test de mémoire à court terme avec procédure de distraction. On discute ces résultats à la lumière des constatations antérieures obtenues chez les amnésiques avec ces procédures de distraction. La mémoire ancienne de N.A. était nettement déficitaire pour la période suivant 1960 mais normale pour la période antérieure. Cette discontinuité entre mémoire prémorbide et mémoire post morbide, également présente dans le cas fameux de H.M. est en faveur du point de vue selon lequel l'amnésie représente un déficit dans la constitution des souvenirs plutôt qu'un déficit général du rappel. Chronisch amnestische Patienten (N.A.), die 1960 eine Stichverletzung in den Hirnstamm erlitten hatten, wurden auf ihre Fähigkeit, neu zu lernen, und auf ihr Altgedächtnis untersucht. Ein noch bestehender Mangel in Bezug auf die Lernfähigkeit lieβ sich bei den chronisch amnestischen Patienten mit mehreren Tests nachweisen, darunter mit einem Test zum Kurzzeitgedächtnis bei Ablenkung. Diese Ergebnisse werden im Zusammenhang mit früheren Befunden an amnestischen Patienten mit Ablenkungs-Tests diskutiert. Das Altgedächtnis der amnestischen Patienten war deutlich beeinträchtigt für die Zeit seit 1960, dagegen normal für die Zeit vor 1960. Diese Diskontinuität zwischen prämorbidem und postmorbidem Gedächtnis, die auch von dem bekannten amnestischen Patienten H.M. berichtet wurde, spricht für die Ansicht, daβ die Amnesie eine Schädigung bei der Bildung dauerhafter Gedächtnisinhalte darstellt und nicht eine generelle Beeinträchtigung der Fähigkeit des Abrufens.