ARE NEW URBAN FORMS EMERGING? EMPIRICAL TESTS FOR CANADIAN URBAN AREAS

Abstract

Frequent reference is made in the urban literature to a recent and massive restructuring of the form of contemporary cities. This paper tests five separate but related hypotheses concerning the outcomes of this process and whether they suggest the emergence of new urban forms. The analysis builds on the results reported in an earlier paper in this journal using data on the changing intraurban properties of the 27 largest urban areas in Canada. The empirical results confirm the hypotheses of a continued decentralization of population and employment and of an increasingly diverse social and ethnocultural landscape. They do not, however, support the hypotheses of higher levels of residential segregation by income nor the emergence of an elite inner city (the reverse social status gradient). A wider spatial mismatch between the distribution of jobs and labour is confirmed by journey‐to‐work data, but primarily for inner city residents. In addition, these data suggest that, despite the rapid suburbanization of employment, a distinct multi‐nucleated urban form has not as yet emerged. Les publications dans le domaine de la littérature urbaine font état fréquemment d'une restructuration massive et recente de l'organisation des villes contemporaines. Le présent article examine cinq hypothèses différentes quoique reliées—hypothèses quant à l'issue du processus de restructuration et quant à l'émergence possible de nouvelles formes. L'analyse s'appuie sur les résultats rapportés dans un article précédent publié dans cette revue et utilisant des données sur les propriétés intra‐urbaines en changement dans les 27 agglomérations urbaines les plus importantes du Canada. Les résultats empiriques confirment fes hypothèses d'une décentralisation continue de la population et de l'emploi et d'un paysage social et ethnoculturel de plus en plus divers. Cependant les résultats n'appuientpas I'hypothèse d'une plus grande ségrégation résidentielle d'après le revenu ou encore l'hypothèse de l'émergence d'un centre urbain occupé par l'élite (le gradient inverse du statut social). Les donnees du trajet au travail confirment l'existence d'un déséquilibre spatial beaucoup plus grand entre la distribution des emplois et celle de la main d'euvre, ceci principalement chez les résidents du centre. De plus ces données suggèrent qu'une forme distincte de nuclei multiple n'est pas encore apparue malgré une décentralisation rapide de l'emploi en banlieue.