Does reading develop in a sequence of stages?

The results of the study suggest that phonological awareness and reading acquisition have a reciprocal interactive causal relationship, not a unidirectional one, and phonological skills can play a role in the very first stage of learning to read among phonologically adept children.

Abstract

This paper reviews and evaluates three recent stage theories of reading acquisition (Marsh, Friedman, Welch, & Desberg; Frith; Seymour) and also discusses the relationships between phonological awareness and reading, especially the direction of causality in such relationships. Data from a longitudinal study of reading acquisition are then reported. This study included assessments of phonological skills in children before they had begun to learn to read. The results of the study suggest that (a) even if learning to read is conceptualised as a sequence of stages, not all children pass through the same sequence of stages, (b) phonological awareness and reading acquisition have a reciprocal interactive causal relationship, not a unidirectional one, and (c) phonological skills can play a role in the very first stage of learning to read among phonologically adept children. Hence, it is incorrect to claim that the first stage of learning to read always involves such non-phonological procedures as "logographic" processing. Cet article passe en revue etévalue trois modèles récents de l'apprentissage de la lecture par stades successifs (Marsh, Friedman, Welch, & Desberg; Frith: Seymour). Il discuteégalement des liens entre la "conscience phonologique" et la lecture, en particulier de la direction d'unéventuel lien causal. Les données d'uneétude iongitudinale de l'acquisition de la lecture sont exposées. Cetteétude comprend desévaluations des capacités phonologiques des enfants avant qu'ils apprennentàlire. Les résultats suggèrent que (a) méme si on se représente l'apprentissage de la lecture comme des stades successifs, tous les enfants ne passent pas par la méme succession de stades; (b) la "conscience phonologique" et l'apprentissage de la lecture entretiennent des relations causales réciproques et interactives, et non par une relation unidirectionnelle; et (c) chez les enfants qui possèdent les meilleures capacités phonologiques. ces dernières peuvent jouer un roˆle dans le tout premier stade de l'acquisition de la lecture. En conséquence, il est d'avancer que le premier stade dans l'apprentissage de la lecture implique toujours des procédures non-phonologiques telles que le traitement dit "logographique".