Free port fallout

Abstract

Life on Margarita Island (Venezuela) has been transformed by the development of the free port that attracts a stream of shoppers from mainland Venezuela. The traditional agricultural, fishing, and craft economy has almost disappeared. Rural men and women have been differently affected. Men are employed in transportation and construction, but women have not taken the new jobs in free-port stores or hotels. The pattern of predominantly male emigration has reversed; men have returned to the island and women, particularly from the middle class, migrate. Lower-class women have higher unemployment rates than men. The study implies that the effects of this domestic tourism development are comparable with those of international tourism in that outsiders appear to be significant beneficiaries. Changes in opportunities on the basis of gender contrast with findings of other research on tourism in island resorts. Les retombées d'un port franc: sexe, emploi et migration à l'île Margarita. La vie à l'île Margarita (Venezuela) a été transformée par le développement du port franc, qui attire un flot de gens qui viennent du Venezuela continental faire des courses. L'économie traditionnelle, basée sur l'agriculture, la pêche et l'artisanat, a presque disparu. Les hommes et les femmes ruraux ont été affectés différemment. Les hommes trouvent des emplois dans le transport et la construction, mais les femmes ne profitent pas des nouveaux postes dans les magasins du port franc ou dans les hôtels. La tendance à une émigration surtout de la part des hommes a complétement changé: les hommes sont retournés à l'île et les femmes, en particulier celles de la classe moyenne, partent. Les femmes des basses classes souffrent d'un taux de chômage plus élevé que celui des hommes. Cette recherche suggère que les effects de ce développment du tourisme intériur ressemblent aux effects du tourisme international, c'est-à-dire que ce sont apparemment les étrangers qui bénéficient le plus. Les différences d'opportunités selon le sexe contraste avec les conclusions d'autres recherches sur le tourisme dans des îles de vacances.