Sensitivity of Canadians, Latin Americans, Ethiopians, and Israelis to interracial facial expressions of emotions

Abstract

The overall purpose of the present study was to test the universality and the culture-racial specific hypotheses. Specifically, three experiments were conducted using the Wolfgang Interracial Facial Expression Test to determine how accurate individuals are in identifying facial expressions representing the fundamental emotions of people of different cultural and racial backgrounds. Participants in Experiment 1 were 96 Latin Americans, in Experiment 2, 79 white Canadian-born first and second year undergraduate students, and in Experiment 3, 53 Israeli student teachers and 14 Ethiopian vocational students, who recently immigrated to Israel. The main results indicate theoretical support for both the universality and culture-racial specific hypotheses. In Experiments 1 and 2, the Latin Americans and university students made significantly more errors in identifying the facial expressions of black West Indians compared to white Anglo-Saxon faces. In addition, bilingual Latin Americans outperformed unilinguals in decoding facial expressions of emotions. In Experiment 3, there were no significant differences in errors between black and white facial expressions for the Israeli and Ethiopian students. The practical implications of the results are discussed in terms of procedures for training people from the host culture to be better decoders and therefore to develop greater empathy for visible minority groups. Le but de cette étude était de vérifier l'hypothèse de l'universalité et l'hypothèse culturo-raciale. Trois expériences ont été accomplies utilisant le "Wolfgang Interracial Expression Test", pour examiner la précision avec laquelle certains individus identifient les exressions faciales caractérisant les émotions profondes de gens de divers milieux culturels et raciaux. 96 personnes d'origine latino-américaine ont participéà l'expérience 1, 79 étudiants de première et deuxième année de premier cycle, de race blanche et nés au Canada ont participé à l'expérience 2, alors que 53 élèves-enseignants israéliens et 14 étudiants éthiopiens récemment immigrés en Israël, ont participéà l'expérince 3. Les résultats principaux soutiennent aussi bien l'hypothése de l'universalité que la culturo-raciale. Les Latino-Américains et les étudiants d'université qui ont participéà la première et à deuxième expérience, ont commis nettement plus d'erreurs en identifiant les expressions des Antillois noirs, que celles des Anglo-Saxons blancs. De plus, les Latino-Américains bilingues ont mieux décodé les expressions d'émotions que les Latino-Américains unilingues. Les résultats de l'expérience 3 révèlent, qu'il n'y a pas eu de différence significative dans l'exactitude d'identification des expressions faciales des Noirs et des Blancs par les étudiants éthiopiens et israéliens. Les implications practiques des résultats obtenus sont étudiées pour permettre d'entrainer les gens de la culture hôte à mieux décoder les expressions faciales et les amener ainsi à une meilleure entente avec les gens de minorités visibles. (author-supplied abstract) El presente estudio tuvo como propósito general el de probar la universalidad y las hipótesis de especificidad cultural y racial. Especificamente, tres experimentos fueron hechos haciendo uso del Test de Expresiones Faciales Interraciales Wolfgang para determinar con cuanta precisión las personas pueden identificar las expresiones faciales que representan las expresiones fundamentales de la gente de distinto origen cultural y racial. Noventa y seis (96) latinoamericanos participaron en el primer experimento; en el segundo, participaron 79 estudiantes universitarios de primero y segundo año, nacidos en el Canadá y de raza blanca; en el tercer experimento participaron 53 estudiantes docentes de Israel y 14 estudiantes vocacionales de Etiopía quienes habían imigrado recientemente a Israel. Los resultados principales dan apoyo teórico tanto a la hipótesis de universalidad como a la de especificidad cultural y racial. En el primero y segundo experimento, los latinoamericanos y los estudiantes universitarios cometieron significativamente más errores al identificar las expresiones faciales de los negros de las Antillas en comparación con las expresiones de las caras anglosajonas. También, los latinoamericanos bilingües sobrepasaron a los unilingües al interpretar expresiones faciales de emoción. En el tercer experimento, no hubo diferencias significativas en errores entre las expresiones faciales negras y blancas en las interpretaciones dadas por los estudiantes de Israel y de Etiopía. Las implicaciones prácticas de los resultados se discuten en cuanto al procedimiento para entrenar gente de la cultura anfitriona de manera que puedan ser mejores interpretes de expresiones faciales y asi puedan desarrollar mejor empatía por los grupos de minoría visibles. (author-supplied abstract)