Semantic bias effects on the outcomes of verbal slips

Abstract

It has been shown previously that spoonerisms (such as barn door → darn bore) can be elicited by having subjects attempt to articulate a target barn door) preceded by bias items which contain at least the initial phoneme (/d/) of the desired error outcome. Since certain linguistic characteristics of the error outcomes differ from those of their targets, variables which affect only these 'outcome' properties in a systematic way can be shown to be the result of prearticulatory output processes, independent of perceptual 'target' properties. The present study shows that the base-rate of errors produced by the phonetic bias technique can be increased dramatically by adding, to the word-pairs preceding the target, some items which are semantically synonymous to the error outcomes of the target. In this way, it is demonstrated rigorously that semantic bias increases the likelihood of slips of the tongue; which is one of the defining properties of so-called 'Freudian slips'. Implications are discussed. On a montré précédemment que les 'spoonerismes' du type comme "barn door → darn bore" peuvent être provoqués chez les sujets en faisant précéder le stimulus cible à articuler (barn door) d'un item biaisé contenant au moins le phonème initial (d) de l'erreur attendue. Etant donné que certaines caractéristiques linguistiques de l'erreur sont différentes de celles du stimulus, on peut montrer que les variables qui affectent systématiquement ce résultat seul, sont induits par des processus préarticulatoires, indépendants des propriétés perceptives du stimulus-cible lui-même. L'étude présentée montre que la fréquence de base des erreurs provoquées par la technique de biais phonétique peut augmenter de manière dramatique lorsqu'on ajoute aux paires de mots précédant le stimulus-cible quelques items sémantiquement synonymes de l'erreur attendue. De cette manière, on démontre rigoureusement que le biais sémantique qui constitue l'une des propriétés du lapsus dit 'Freudien', accroit remarquablement son apparition. On discute ensuite les implications de ce phénomène.