The perceived impact of tourism by residents a case study in Santa Marta, Colombia

Abstract

Studies of the local population's perception of tourism impact are useful in setting up programs to minimize friction between tourists and residents, and in formulating plans to gain resident support of tourist ventures. This study identifies the positive and negative aspects of tourism as perceived by the Santa Marta residents, and the influence of selected variables on resident response. It is hypothesized that the perception of tourist impact varies with the distance a person lives from the tourist zone and with the resident's socio-economic status. It is found that despite the perception of some serious negative aspects, Santa Marta residents consider the overall impact of tourism to be beneficial. They want their government to offer more economic incentives and eliminate any restrictive measures in order to stimulate tourism in the area. The positive attitudes of the Santa Marta residents toward tourism may be a function of the incipient stage of tourism development in this area. Les études de perception de l'impact du tourisme par la population locale sont utiles dans la formulation de programmes visant à réduire le désaccord entre touristes et résidents et gagner l'appui des résidents pour les entreprises touristiques. Cette étude identifie les aspects positifs et négatifs du tourisme tels que perçus par les résidents de Santa Marta et l'effet de certaines variables sur la perception des résidents. Les hypothèses sont: la perception de l'impact du tourisme varie selon la distance du lieu de résidence à la zone touristique et selon le niveau socio-économique du résident. Malgré la perception de certains aspects négatifs importants, les résidents de Santa Marta estiment que l'impact du tourisme est généralement avantageux. Ils veulent que leur gouvernement offre plus de stimulants économiques et élimine toute mesure restrictive afin de favoriser l'essor du tourisme dans la région. L'attitude positive des résidents de Santa Marta envers le tourisme sont peut-être fonction de la précocité du développement du tourisme dans cette région.