Repetition blindness: Type recognition without token individuation

Findings support a distinction between the perceptual processes of recognizing a word as being of a certain type, and individuating aword as a particular token of that type: repetition blindness occurs when words are recognized as types but not individuated as tokens.

Abstract

Three experiments are described which use RSVP (rapid serial visual presentation) to demonstrate a new cognitive phenomenon called "repetition blindness". Subjects have difficulty detecting repeated words—even when the two occurrences are nonconsecutive and differ in case (Experiment 1). In immediate verbatim recall of sentences (Experiment 2), subjects selectively omitted second instances of repeated words, sacrificing the meaning and grammaticality of the sentence. In Experiment 3, recognition threshold for the last word in a list was lowered, not elevated, when that word had also occurred earlier in the same list. Thus, repetition blindness does not result from a refractory period for recognition of second occurrences. These findings support a distinction between the perceptual processes of (i) recognizing a word as being of a certain type, and (ii) individuating a word as a particular token of that type: repetition blindness occurs when words are recognized as types but not individuated as tokens. Trois experiences sont décrites qui, grâce a la technique RSVP (Présentation séquentielle visuelle rapide), permettent de mettre en evidence un nouveau phénomene cognitif appelé "cecite a la repetition". Des sujets éprouvent des difficultés à détecter des mots répétés—même lorsque les deux occurrences sont non consécu-tives et different par leur cas (Experience 1). Lorsqu'on demande aux sujets de répéter immédiatement des phrases (Experience 2), ils oublient sélectivement la deuxième occurrence du mot répété, sacrifiant le sens et la grammaticalité de la phrase. Dans l'expérience 3, le seuil de reconnaissance pour le dernier mot d'une liste était plus élevé et non plus faible lorsque ce mot était déjà apparu dans la même liste. La cécité a la répétition ne résulte done pas d'une période réfractaire pour la reconnaissance des secondes occurrences de mots. Ces résultats appuient une distinction entre les processes perceptuels de (1) reconnaissance d'un mot comme étant d'un certain type et (2) d'identification d'un mot comme un token particulier de ce type. La cécité de répétition a lieu lorsque des mots sont reconnus en tant que types mais ne sont pas identifies en tant que tokens.